Nicotiana benthamiana es una especie de planta perteneciente a la familia de las solanáceas. Es una especie nativa de Australia.[1] Tiene la capacidad de poder ser infectada por una gran variedad de patógenos —como virus, bacterias y hongos— por lo que se ha venido empleando como modelo en investigaciones sobre las relaciones planta-patógeno.[2] Es una planta utilizada en el sector farmacéutico para la elaboración de biofármacos a partir de la agricultura molecular.[3]
Descripción y hábitat
Es una hierba erguida, viscosa y aromática, de corta duración anual o perenne, con una altura de 0,2 a 1,5 m de altura. Las flores son blancas y aparecen de mayo a septiembre. Crece en suelos pobres, en colinas rocosas, acantilados y afloramientos rocosos.[4]
Taxonomía
Nicotiana benthamiana fue descrita y publicada como tal por primera vez por el botánico checo Karel Domin en Bibliotheca Botanica 89: 591 en 1929.[5] La especie pertenece a la sección Suaveolentes del género Nicotiana.[6]
Benjamin Bynoe recolectó muestras de la especie en 1837 en la costa noroeste de Australia, en ese entonces Nueva Holanda, en una expedición del HMS Beagle.[7] Los especímenes fueron donados al Herbarium Hookerianum de William Hooker en Inglaterra y luego transferidos al Real jardín botánico de Kew luego de 1865, año en que falleció Hooker. Ahí, el botánico inglés George Bentham describió a la especie bajo el nombre N. suaveolens var. cordifolia en la publicación Flora Australiensis de 1868.[8] Años después, en 1929, Domin la eleva al rango de especie otorgándole el epíteto benthamiana en honor a Bentham.[5]
- Basiónimo
- N. suaveolens var. cordifolia Benth., 1868
Importancia económica y cultural
Los grupos étnicos aborígenes australianos identifican a la planta bajo los nombres de tjuntiwari, tangungnu y muntju.[9] Los pueblos pintupi y alyawarre la utilizan como estimulante masticándola junto a Duboisia hopwoodii y cenizas en una mezcla que llaman pituri.[10][11] Junto a Nicotiana excelsior es una de las dos especies preferidas para la preparación de pituri.[12] Contiene nicotina, nornicotina, anatabina y anabasina.[13] El principal alcaloide es la nicotina aunque el proceso de curado de las hojas de la planta aumenta la proporción de nornicotina, convirtiéndose en el alcaloide más abundante.[11]
La especie es utilizada para la producción de tres anticuerpos monoclonales (13C6, el 13F6 y el 6D8) a través de la ingeniería génetica que constituyen los compuestos principales del suero ZMapp usado contra el virus del ébola.[14]
N. benthamiana es una planta de interés científico y farmacéutico en la elaboración de anticuerpos, vacunas y medicamentos contra el virus Sars-Cov2 que causa el COVID-19.[15][16][17] La empresa canadiense Medicago, asociada al laboratorio inglés GlaxoSmithKline (GSK), se encuentra actualmente en ensayos clínicos de fase III de la candidata a vacuna contra la COVID-19, denominada CoVLP, desarrollada en esta planta.[18][19][20]
Referencias
Bibliografía
- Verdú Navarro, Fuensanta (2020). Análisis comparativo de crecimiento de Nicotiana benthamiana y N. tabacum en cultivo in vitro. Universidad Politécnica de Cartagena.
- Bally, Julia; Jung, Hyungtaek; Mortimer, Cara; Naim, Fatima; Philips, Joshua G.; Hellens, Roger; Bombarely, Aureliano; Goodin, Michael M. et al. (2018). «The Rise and Rise of Nicotiana benthamiana : A Plant for All Reasons». Annual Review of Phytopathology (en inglés) 56 (1): 405-426. ISSN 0066-4286. doi:10.1146/annurev-phyto-080417-050141.
- Moghbel, Nahid (2016). Investigations into the pituri plant: nicotine content, nicotine conversion to nornicotine, nicotine release and cytotoxicity of Australian native Nicotiana spp.. The University of Queensland. doi:10.14264/uql.2016.827.
- Goodin, Michael M.; Zaitlin, David; Naidu, Rayapati A.; Lommel, Steven A. (2008). «Nicotiana benthamiana : Its History and Future as a Model for Plant–Pathogen Interactions». Molecular Plant-Microbe Interactions® (en inglés) 21 (8): 1015-1026. ISSN 0894-0282. doi:10.1094/MPMI-21-8-1015.
